硬质合金是由高硬度、难熔的金属碳化物(如WC、TIC.丁ac、Nbc等)加金属黏结剂(如钴、镍等)经粉末冶金工艺制成。其金属碳化物的含量一般在90%(质量分数)以上。常用硬质合金的硬度为72～82HRC,比高速钢的硬度62～70HRC高得多在600℃时硬质合金的硬度超过了高速钢的常温硬度，在800～1000℃时，硬质合金车刀尚能进行切削。因此，硬质合金的切削性能比白钢车刀高得多，刀具耐用度可提高几倍到几十倍。但是硬质合金的韧性、抗弯强度及工艺性都比高速钢差得多，因此，使用硬质合金刀具要避免承受冲击载荷。